Csapatok sorsát eldöntő játékhét következik az NFL-ben
Három fordulóval az alapszakasz vége előtt már minden bukásnak komoly ára van. Ezt pontosan tudja a Peyton Manning által (félre)vezette Indianapolis Colts (6-6) is, mely ha vereséget szenved 2001 után ismét lemarad a rájátszásról.
A kétszeres bajnok (az első Super Bowl győzelmet még Baltimore Colts néven szerezte) holnap ahhoz a Tennessee Titans-hez (5-7) látogat, ahol nagyon komoly gondok vannak, ugyanis a csapat első számú irányítója Vince Young sérüléssel bajlódik, míg Jeff Fisher vezetőedzőt szinte biztos, hogy a szezon után elküldik és így nagyon nehéz dolgozni.
A Pittsburgh Steelers (9-3) – Cincinnati Bengals (2-10) mérkőzés a két csapat jelenlegi helyezését nézve csak a hazai együttes számára létfontosságú, ugyanis a Baltimore Ravensel (8-4) öldöklő harcot vív az AFC északi csoportjának első helyéért. Azonban a Bengals számára is nagyon fontos a Steelers elleni összecsapás, ugyanis a két csapat első egymás elleni mérkőzését 1970. november 2-án játszották le, azóta ez lesz a 83. találkozásuk. Az örök mérleg hatalmas Pittsburgh-i fölényt mutat (53-28).
Egyik csapat sem irigyli a New England Patriots (10-2) csapatát, ugyanis a „hazafiak” rangadó után (New York Jets) készülnek a Chicago Bears (9-3) ellen, majd jövő héten ismét egy rangadó vár rájuk a Green Bay Packers ellen.
Visszatérve a hétvégi mérkőzésükre, ahol a liga egyik legerősebb védelme és az egész liga legrosszabb gyepszőnyegével is meg kell majd küzdenie Chicagóban. A Pats-nek, azért fontos a győzelem, hogy maga mögött tartsa a Jets-et és továbbra is az AFC főcsoport első helyén maradjon, míg a Bearst egy vereséggel utolérné a Green Bay az NFC északi csoportjában, igaz ehhez nyernie kell a Packersnek a Detroit Lions otthonában.
A szezon előtt még senki sem gondolt volna arra, hogy a Jacksonville Jaguars (7-5) és az Oakland Raiders (6-6) összecsapása a rájátszásba jutásért fog zajlani, pedig így lett, ugyanis a Jaguars vezeti az AFC déli csoportját és magabiztosan tarja maga mögött a Coltsot, míg a Raiders a csoportgyőzelemre nem pályázhat, de egy nagy hajrával talán valamelyik Wild Card pozíciót még megcsípheti.
Az NFC kelti csoportját vezető Philadelphia Eagles (8-4) az idény végére játékba lendülő Dallas Cowboyshoz, míg Vick-ék legnagyobb ellenfele a New York Giants (8-4), a nagy valószínűséggel Brett Favre nélkül kiálló Minnesota Vikingshez (5-7) látogat.
Érdekes mérkőzésnek ígérkezik a címvédő New Orleans Saints (9-3) és az NFC nyugati csoportját vezető St. Louis Rams (6-6) összecsapása. Ugyanis ha minden jól alakulna a „Szentek” szempontjából, az -az győznének ezen a találkozón, az Atlanta Falcons (10-2) pedig kikapna a Carolina Panthers (1-11) ellen, akkor utolérhetné az NFC déli csoportját vezető Falconst.
Az AFC nyugati csoportjában is rangadót rendeznek ezen a hétvégén. A listavezető Kansas City Chiefs (8-4), míg a harmadik helyen álló San Diego Chargers (6-6) mérkőzés eldöntheti ezt a csoportot, ugyanis ha a Chiefs behúzza ezt a találkozót, akkor megnyerte ezt a csoportot, míg a Chargers kikap, akkor 2005 után ismét lemarad a rájátszásról. A hétfő esti rangadón a Baltimore Ravens fogadja a Houston Texans (5-7) csapatát. A Ravensnek mindenképpen nyernie kell ha életben akarja tartani rájátszásbéli álmait.
14. játékhét párosítása:
Csütörtök:
Tennessee Titans – Indianapolis Colts (Péntek Sport2, 2:15)
Vasárnap:
Buffalo Bills – Cleveland Browns
Carolina Panthers – Atlanta Falcons
Detroit Lions – Green Bay Packers
Jacksonville Jaguars – Oakland Raiders
Minnesota Vikings – New York Giants
Pittsburgh Steelers – Cincinnati Bengals
Washington Redskins – Tampa Bay Buccaneers
New Orleans Saints – St. Louis Rams
San Francisco 49ers – Seattle Seahawks
Arizona Cardinals – Denver Broncos
Chicago Bears – New England Patriots
New York Jets – Miami Dolphins
San Diego Chargers – Kansas City Chiefs (Sport2, 22:15)
Hétfő:
Houston Texans – Baltimore Ravens (Kedd, Sport2, 2:30)
