Balotelli: „A telefonok és a PlayStation tönkretették a futballt”

Mario Balotelli 36 évesen már egészen más szemmel néz a futballra és a saját karrierjére. Jelenleg az Al‑Ettifaq játékosa Szaúd‑Arábiában, és őszintén beszélt arról, miért látja úgy, hogy az olasz futball elveszítette a tehetségtermelő erejét: szerinte a gyerekek már nem játszanak a szabadban.

Balotelli így emlékezett vissza:

„Gyerekként órákon át fociztunk. Anyám mérges volt, mert addig maradtam kint, amíg már nem látszott a labda a sötétben. Amikor Bresciában sétálok, vagy bárhol Olaszországban, a parkok üresek. Senki sincs ott.”

Balotelli szerint a modern szórakozásformák elszívták a gyerekeket a pályákról:

„A számítógépek, a telefonok és a PlayStation rengeteg mindent tönkretettek.”

De szerinte a probléma mélyebb: megváltozott a szülők mentalitása, a gyerekek kevesebbet mozognak, a szervezett edzések mellett eltűnt a „plusz három óra játék a parkban”. Balotelli szerint ez volt a titok:

„Úgy tűnt, hogy csak szórakozunk, de valójában extra edzés volt.”

Balotelli szerint a legjobb játékosok nem az akadémiákon, hanem a parkokban formálódtak:

„Őszintén hiszem, hogy a tehetségek az utcán születtek. Rengeteget játszottál, sokat tanultál, idősebbek ellen játszottál. Ha jó voltál, nem engedtek a saját korosztályodhoz, hanem a nagyobbakhoz tettek.”

Majd egy erős generációs különbséget említett:

„Ma a gyerekek a telefonon vannak. Ronaldinhónak érzik magukat, mert nézik a videóit. Én Ronaldónak éreztem magam, mert megpróbáltam megcsinálni a cseleit a parkban. Nagyon más.”

Balotelli szerint az olasz futball hanyatlása, három egymást követő világbajnoki hiányzás, összefügg azzal, hogy eltűnt a „futball az utcáról”. De optimista:

„Talán nem azonnal, de két-három generáció múlva visszatérünk. Minden ország átmegy rossz időszakon: Spanyolország, Franciaország, Németország is.”

Balotelli beszélt Roberto Manciniről is, aki ismét az olasz válogatott szövetségi kapitánya:

„Mancini írt nekem a születésnapomon, én pedig vicceltem vele: ‘Nézd, még mindig tudok játszani!’”

Balotelli szerint Olaszországban túl sok felelősséget raknak az edzőkre:

„Nagyon örülök, hogy visszatért. Szeretem őt. Olaszországban túl sokat hibáztatjuk az edzőket, pedig a rendszer sokkal több hibát érdemelne.”

Balotelli 36 meccsen 14 gólt szerzett a válogatottban, utoljára 2018 szeptemberében játszott, épp Mancini első tétmeccsén. Balotelli jelenleg az Al‑Ettifaqnál játszik, ahol testvérével, Enock Barwuahval együtt szerepel, gyerekkori álmuk vált valóra. Kisebb sérüléssel bajlódik, de nem gondol a visszavonulásra:

„Addig játszom, amíg jól érzem magam. A játék az életem, és amíg a testem nem mondja, hogy ‘elég’, folytatom.”