Az Inter motorja nem adja fel, még 38 évesen sem

– Imádok edzeni, szeretem a futballt és alig várom a meccseket – nyilatkozta a dél-amerikai játékos a La Gazzetta dello Sportnak adott terjedelmes interjúban. – Nem gondolok a jövőre, elég nekem a jelen. Igazi ünnep számomra, ha kifuthatok a pályára. Azt hiszem, jobban elfáradok, ha a két fiammal foglalkozom otthon, mint amikor egy fárasztó tréningen vagyok túl.

Zanetti, aki eddig 140-szer szerepelt az argentin nemzeti csapatban, az elmúlt szezonban mindent – bajnokság, kupa, Bajnokok Ligája – megnyert az Interrel, ráadásul húzóembere volt az együttesnek. A dél-amerikai játékos pályafutása 1000. mérkőzésén lép pályára szerda (ma) este az Olasz Kupa elődöntőjének visszavágóján az AS Roma ellen.

Az Argentin 2. osztályból indult

Zanetti a másodosztályú buenos aires-i Talleres-ben kezdett futbalozni 1992-ben, ahonnan gyorsan tovább állt a már argentin első osztályban szereplő Banfield gárdájához. 1993. szeptember 12-én debütált az élvonalban a River Plate ellen. Első profi góljára két hetet kellett várni, amikor is a Newell’s Old Boys kapujába talált be 1993. szeptember 29-én egy 1-1-re végződő összecsapáson. Kiemelkedő teljesítményének köszönhetően 1994-ben bemutatkozhatott az argentin válogatottban. Ugyanebben az éveben a két argentin óriásnak számító klub a River Plate és a Boca Juniors is vinni szerette volna, de Zanetti maradt és egy évvel később 1995-ben Olaszországba költözött az Internazionale csapatához.

Az Inter együttesében 1995. augusztus 27-én lépett pályára először a Vicenza Calcio ellen. Azóta megjelent több, mint 570 klubmérkőzésen. Összesen 7 trófeát gyüjtött be az együttessel. 1998-ban az UEFA kupát, 2006-ban és 2007-ben a Scudettot, 2005-ben illetve 2006-ban az olasz kupát és az olasz szuperkupát. Zanetti az Inter történetében a harmadik legtöbbször pályára lépő játékos Giuseppe Bergomi (758) és Giacinto Facchetti (634) után. Az Internazionale szurkolói szerint Zanetti a valaha volt legnagyszerűbb és legmegbízhatóbb játékos, aki kék-fekete színeket viselt. Manapság csak úgy hívják Il Capitano ("A kapitány").

Az Inter nagyon sokat jelent nekem.-nyilatkozta Zanetti-Ez volt az első csapat, amelyik kinyitotta az európai labdarúgás ajtaját. Én nagyon fiatal voltam, amikor ide jöttem és nem sok európai csapatnak lett volna annyira sok hite és türelme egy a maga 20-as éveiben járó fiúhoz, mint amilyen akkor voltam. Néhány ok, amiért mindig is otthon éreztem magam az Internél és ezért is nem gondoltam soha arra, hogy távozzak.

Zanettit 1999. február 17-e óta egyetlen mérkőzésről sem állították ki. Akkor a Parma elleni olasz kupa mérkőzésen kapta első és mindmáig utolsó piros lapját Braschi játékvezetőtől. 2006. november 5-én egy 4 éves gólcsendet zárt le, amikor az Ascoli kapujába talált be, ez legutóljára 2002. november 6-án sikerült idegnben az Empoli ellen. 2006. szeptember 27-én A Bayern München ellen játszotta 500. meccsét az Inter szineiben. november 22-én pedig a 100. UEFA-s találkozóján vett részt. Maicon érkezése óta Zanetti a középpálya jobb oldalán többször szerepet kap.

2010. május 22-én a Santiago Bernabéu stadion-ban rendezett UEFA-bajnokok ligája döntőjében, a 700., Internazionale színeiben játszott mérkőzésen a Bayern München ellen csapatkapitányként vesz részt a Bajnokok Ligája trófeájának megnyerésében.

Válogatott csúcstartó

142 válogatott meccsel rendelkezik. 1994. november 16-án debütált Chile ellen Daniel Passarella edzősége idején. Két világbajnokságon vett rész 1998-ban és 2002-ben. tagja volt az 1996-os atlantai olimpián ezüstérmet szerző argentin válogatottnak. Miután Roberto Ayala sérülést szenvedett, Zanetti vette át a kapitányi szerepet a válogatottban és vezette a 2002-es labdarúgó-világbajnokságon. A 100. meccsét Mexikó ellen játszotta 2005-ben a Konföderációs Kupán. A közvéleményt és a médiát is meglepte José Pekerman döntése, amikor is nem nevezte Zanettit a 2006-os labdarúgó-világbajnokság keretébe, helyette ugyanis Lionel Scaloni-nak szavazott bizalmat.

Az új edzőnél Alfio Basile-nél Zanetti ismét meghívót kapott a 2007. február 7-én játszott Franciaország elleni barátságos mérkőzésre. Jól játszott és kivette a részét az egyetlen gólból, amit Javier Saviola szerzett. Ez volt Basile első győzelme a válogatott élén második edzősködése alatt. 2007 júniusában ő irányította a válogatottat a Copa Américán. Miután Ayala lemondta a válogatottságot Zanetti kapta meg a karszalagot és 2007. november 17-én Bolívia ellen lejátszott világbajnoki selejtező mérkőzésen megdöntötte a válogatottsági rekordot.

A következő 12 másodperc tökéletesen jellemzi Javier Zanetti mentalitását, a soha meg nem alkuvó motort, amely hajtja az Intert: