Arne Slot, az angol élvonalbeli labdarúgó-bajnokságban szereplő Liverpool FC menedzsere bevallotta, hosszú időbe telt elaludnia a Liverpool–Brighton FA-kupa-meccs előtti éjszakán, mert fejben folyamatosan ugyanazokat a variációkat pörgette: kik kezdjenek, hol kellene frissíteni, és egyáltalán mennyit bír el a csapat a sűrű program és a sérüléshullám közepette.
A Liverpool szerdán kemény, 1–0-s győzelmet aratott a Sunderland ellen, majd három nappal később ismét az Anfielden lép pályára, ezúttal az FA-kupában a Brighton ellen. Slot szerint nem rendkívüli helyzet, hogy „három meccs jut hét napra”, ez a topklub-lét része, de a terhelés és az ellenfél minősége együtt már olyan kombináció, amely komoly fejtörést okoz.
Trükkös ellenfél érkezik
A holland edző külön kiemelte a Brightont: úgy látja, a vendégek a tabellán elfoglalt helyüknél sokkal jobbak, játékuk alapján többet érdemelnének, ezért nem lehet félvállról venni a párharcot. Éppen ez az, ami miatt a szokásos kupás rotáció sem tűnik magától értetődőnek.
Slot elárulta, csütörtökön azért nem jött könnyen az álom a szemére, mert újra és újra ugyanabba a körbe futott bele: ragaszkodjon-e a „bevált” tizenegyhez, vagy eljött a pillanat, hogy lehetőséget adjon másoknak – és ha igen, pontosan kiknek, mely posztokon. A döntéshez saját bevallása szerint még időre van szüksége, „még 24 órára”, hogy véglegesítse a kezdőt.
Friss hírek Endo sérüléséről
A hazai kupasorozatokban általában tágabb teret kapnak azok, akik a bajnokságban vagy a nemzetközi meccseken kevesebb percet játszanak, és Slot is utalt rá, hogy normál esetben olyan futballisták juthatnának szóhoz, mint Joe Gomez, Curtis Jones vagy Federico Chiesa. Csakhogy most a prioritások eltolódása és a Brighton ereje miatt nem egyértelmű, mennyire lehet „kísérletezni”.
A Barnsley elleni korábbi körben a holland tréner meglepően erős csapattal állt fel, ugyanakkor ott is jutott szerep a fiataloknak: a 17 éves Rio Ngumoha ismét kezdett, és a Ligakupában is több akadémista kapott lehetőséget – Ngumoha mellett például Trey Nyoni, Kieran Morrison, Calvin Ramsay és Giovanni Leoni is pályára lépett.
A Brighton ellen a fiatalok bevetése azonban már sokkal kényesebb egyensúlyozás. Slot elmondta, folyamatosan figyeli őket, legutóbb is edzettek az első csapattal, és vannak, akik „egyre közelebb és közelebb” kerülnek a felnőtt futballhoz.
Ugyanakkor hangsúlyozta: egy ilyen ellenfél ellen meg kell találni a megfelelő arányt, mert ha más sorsolást kapott volna a Liverpool, lehet, hogy teljesen más döntéseket hozna.
A Vörösök szombat este 9 órától lépnek pályára az FA-kupa negyedik fordulójában.
