Anglia a kiesés széléről visszatáncolva, hosszabbítás után negyeddöntős!
Kobbie Mainoo volt az egyetlen változtatás az angolok kezdőcsapatán az előző, Dánia elleni, csalódást keltő 1-1-nél eszközölt kezdőcsapaton, ám Gareth Southgate tanítványait ez nem villanyozta fel különösebben. Sőt, Guehi a 3. percben kapott sárga miatt angol továbbjutás esetén a következő találkozót kihagyni kényszerül majd, plusz a találkozó első nagy helyzete a szlovákok nevéhez fűződött – Hancko lőtt a hosszú sarok mellé.
Ez sem ébresztette fel a Háromoroszlánosokat, merthogy a 12. percben Haraslin egy kiugrást követően tört kapura, majd lőtt, ám Guehi valahogy, elképesztő atletikussággal blokkolni tudott.
Ezt követően picit aktívabbá tudott válni Anglia – előbb Foden beadását hárították el a szlovák védők, majd Kane fejelt a kapu mell, az ötös sarkáról, kecsegtető helyzetből.
Aztán jött a hidegzuhany az angol nyakakba: egy megnyert szlovák fejpárbaj után Strelec került szembe az angol kapuval, ám lövés helyett a befutó Schranz elé tálalt, aki Guehi mellől-elől a jobb alsó sarkot kilőve 25 perc elteltével előnyhöz juttatta Szlovákia nemzeti csapatát! (0-1)
A vezető gólt nem kísérte fergeteges angol roham, sokkal inkább meddő mezőnyfölényt láthattak a gelsenkircheni lelátókon helyet foglalók – átütőerő és sokkal inkább öltet nélküli angol labdabirtoklás, komoly helyzetet messziről kerülve. A Southgate-csapat játékát minősíti, hogy a következő szekvenciát kell megemlítenünk, mint a legjobb angol periódust: az első félidő 3 perces ráadásának végén Mainoo cselezett kettőt, majd szánta el magát lövésre, ám végül szögletre pattant a labdája. Jött egy újabb blokkolt angol labda és még egy sarokrúgás, amiből nem lett valódi veszély, egy kapu előtti szabálytalanság miatt, így a 75-25-ös labdabirtoklási arány ellenére is Szlovákia vonulhatott előnnyel a nagyszünetre.
Talán intenzívebben jött ki a második félidőre Anglia, sőt, néhány pillanatra úgy tűnt, egyenlítenek is az 50. percben: Kane találta meg egy csodás passzal a baloldalon felfutó Trippiert, aki senkitől sem zavartatva tört be a tizenhatosra, majd a középre tett labdáját Foden pofozta ahálóba 3 méterről. VISZONT videózást követően kiderült, hogy a City ásza lesen volt, így maradt a szlovák vezetés!
Ezt tudta majdhogynem megduplázni Strelec néhány perccel később – az angolok nem értették meg egymást egy ártatlan, bedobás utáni passznál nem figyelt Stones, Strelec pedig a félpályáról ívelt a kint álló Pickford fölött az angol kapu irányába, ám célt tévesztett, Anglia fellélegezhetett.
Foden rosszul ellőtt, Mainoo által kiharcolt szabadrúgása után Trippier sérülése miatt a 65. perc végén léphetett pályára Cole Palmer, ami egyben Bukayo Saka szélsőhátvéddé „válását” is eredményezte, ahogy azt Ian Wright kívánta egyik szakértése alkalmával Southgate-től.
A 78. minutumig kellett várni az újabb helyzetre: Foden szabadrúgása találta meg 7 méterre Dúbravka kapujától Harry Kane-t, ám az angol gólrekorder a jobb oldali kapufa mellé bólintott, senkitől sem zavartatva.
A 81. percben Declan Rice vállalt lövést 22-23 méterről, Dúbravka csak nézni tudta, ahogy a jobb kapufa menti meg a szlovákokat a kapott góltól – a kipattanót Kane vágta csúnyán, nehéz helyzetől a kapu fölé.
A szovákok Lobotka távoli löketével a találkozó második kaput eltaláló kísérletét jegyezték a rendes játékidő letelte előtt 3 perccel, majd picivel később, angol helyzet nélkül letudott percek után kiderült, hogy a ráadás 6 minutum lesz.
A 95. percben aztán a semmiből jött a feketeleves Szlovákia számára: Kyle Walker bedobását Guehi megcsúsztatta az ötös rövid sarkán, Jude Bellingham pedig bámulatos mozdulattal, 8 méterről ollózott a kapuba! (1-1)
54 másodperc telt csupán el a hosszabbításból, és Anglia máris vezetést szerzett: Dúbravka öklözését Eze pocsékul találta el, ám éppen Ivan Toney fejére érkezett a labda, aki középre bólintva Harry Kane-t találta meg, aki fejjel vette be a szlovák kaput! (2-1)
Jó szokásához híven a vezetés megszerzése után visszaállt Anglia, és nem is vállalt nemhogy kockázatot, de semmi érdemlegeset sem előrefele. Ez a 105. percben majdnem megbosszulta magát, amikor Benes középre tekert labdájába térdelt bele Pekarík – ám kiderült, ha gólt lő, sem adják meg, merthogy lesen volt.
A fordulás után sem változott a játék képe – Anglia nem igazán akart építkezni, Szlovákia pedig híján volt a kreatív erőnek, így bár mezőnyfölénybe kerültek Hanckóék, valódi, igazán veszélyes helyzetet nem tudtak kialakítani, így Anglia két villanással a legjobb 8 közé jutott, úgy, hogy egészen a 95. perc végéig kiesésre álltak. Most viszont készülhetnek a Svájc elleni negyeddöntőre.
(Fotó: Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)