A Sporting megfricskázhatja a spanyolokat az EL-ben

A nyolcaddöntőben a Manchester Cityt búcsúztató Sporting 2005 után másodszor kerülhet a második számú európai kupasorozat fináléjába, amennyiben sikerül túljutnia az EL meglepetéscsapatán, az Athletic Bilbaón amely eddigi menetelése során kiejtette többek között a Manchester Unitedet és a Schalke 04-et is. A baszk gárda története során szintén második döntőjére hajt, 1977-ben – az akkor még UEFA Kupának hívott sorozatban – elbukott.

Az első mérkőzésen az mindenképpen a Sporting mellett szól, hogy ebben az idényben az EL-ben mind a hét hazai meccsét megnyerte. Ugyanakkor a Spanyol Kupa döntőjében is érdekelt rivális Manchesterben és Gelsenkirchenben is nyerni tudott, méghozzá 3-2-re, illetve 4-2-re, azaz idegenben is a támadófutballt játszva.

"Ha a sajtót olvasom, akkor az Athletic már döntős – reagált csapata sajtó általi esélyeire Ricardo Sá Pinto. – Azonban mindenkinek elmondanám, hogy még nem estünk ki! 106 éves történelmünk van otthon és Európában is, tisztelünk mindenkit, de nem félünk senkitől. Az egész országot képviseljük az európai kupaporondon, így a végsőkig fogunk küzdeni! A Bilbao a Barcelonához hasonló játékot játszik, így nagyon nehéz dolgunk lesz. A visszavágón a hangulat is pokolinak ígérkezik, így jó lenne előnnyel utazni Spanyolországba."

Kollégája, a szenzációs menetelést bemutató Bilbao edzője, Marcelo Bielsát feldobják a hasonló kihívások. "Imádom az ilyen mérkőzéseket, hatalmas kihívás ez a számunkra, mindegy ki az ellenfél, nyerni szeretnénk. Más lesz ez a mecs, mint az előzőek, de a Sporting is nagyon veszélyes ellenfél otthon, így az első perctől kezdve koncentrálnunk kell."