A poszt nélküli horvát – Az NBA európai legendáinak nyomában
Több, mint tíz évet játszott az NBA-ben, tagja volt az 1996-98 között triplázó Chicago Bullsnak, háromszor nyert Euroligát a Jugoplastika Splittel, ő az utolsó játékos, aki egy szezonon belül lett az NBA legjobb hatodik embere cím elnyerése mellett bajnok is a tengerentúlon. Ha valaki még nem találta ki, Toni Kukocról lesz szó.
A 211 centis, több mint 100 kilós játékos 1968. szeptember 18-án született Splitben, a horvát tengerparton. Hamar berobbant az európai kosárelitbe, hiszen már húsz évesen junior világbajnoknak, és olimpiai ezüstérmesnek mondhatta magát, ráadásul 1990-ben ő lett a felnőtt világbajnokság legértékesebb játékosa (MVP).
![""]("/files/upload/image/G%C3%A1bor/kukoc3.jpg")
A Chicago Bulls 1990-ben draftolta, ám Kukoc még három évig az öreg kontinensen pattogtatott előbb a Split, majd a Benetton Treviso játékosaként. 1993-ban került át a tengerentúlra, amikor Michael Jordan bejelentette – ideiglenes – visszavonulását. Első szezonjában Scottie Pippen és Horace Grant mögött a kispadon kezdte a szezon, ám hamar kiderült, hogy irányítótól a centerig minden poszton képes játszani, emellett nagyszerűen dobta a hárompontosokat, így Jordan 1995-ös visszatérése után is maradt a Bullsnál, és együttese egyik leghasznosabb emberének bizonyult. Jordan és Pippen mögött csapata harmadik legjobb pontszerzője volt mindhárom bajnokcsapatban (1996-98), majd miután a triplázók nagy része távozott, ő még egy szezont lehúzott a „Szeles Városban”.
A kétezres években három csapatot is megjárt (Philadelphia, Atlanta, Milwaukee), ám 2006-os visszavonulásáig korábbi sikereit már nem tudta megismételni. Ennek ellenére az NBA történetének egyik legsokoldalúbb európai játékosa volt, aki mind a tengerentúlon, mind Európában hatalmas népszerűségnek örvendett, noha mindmáig az egyik legalulértékeltebb játékosnak tartják.
Emiatt imádták milliók a a horvát sztárt:
Így kell zsákolni Alonzo Mourning felett:
