Az autója kettétört, mikor ellenfele beleszállt. életveszélyes állapotban került kórházba, majdnem meg is halt. Végül az életét meg tudták menteni, de lábait amputálni kellett. Ezzel autóversenyzői karrierjének befellegzett, neki mégis volt ereje az újrakezdéshez. Önmagát Michael Schumacherhez hasonlítja.
Ő a parakerékpár mezőny legidősebb tagja, ő űzi ezt a sportot a paralimpikonok közül a legrégebben – akár a német a száguldó cirkuszban. "Én vagyok a paralimpia Michael Schumacherje. Még az edzőm is 16 évvel fiatalabb nálam, nemhogy az ellenfeleim…" – mondta el a bild.de-nek.
Zanardi, aki éremért utazik Londonba, három számban indul, időfutamban, egyéni versenyben és csapatban is kvalifikált. Két és fél éve napi 80 kilométert edz, hogy céljához közelebb kerülhessen. "A hajrában a 60 km/h-s sebességet is elérhetjük. az időfutamban pedig 44,5 km/h az átlagsebességem. Nem olyan gyors, mint a Forma-1, ahhoz azért hiányzik néhány lóerő."