A Mercedes bocsánatot kért Schumachertől

„Abszolút!” – vágta rá Norbert Haug a kérdésre, amennyiben mai ismereteivel kéne meghoznia három évvel ezelőtti döntését, akkor is Michael Schumachert választaná-e versenyzőjének. A német válaszát azzal indokolja, hogy az elmúlt évek sikertelensége egyáltalán nem Schumacher hibája. „Bizonyos csúcspontokat és a kínai győzelmünket leszámítva ezen idő alatt nem értük el azt, amit magunk elé tűztünk, de ez nem Michael hibája volt. Ha a kocsi lehetővé tette, Michael az élen volt: Kínában győzelmi esélyei voltak, Monacóban a leggyorsabb az időmérőn, Valenciában dobogós.” – vette le versenyzőjéről a felelősséget Haug.

Majd pedig hozzátette, rendkívül hálás a hétszeres világbajnoknak az elvégzett munkájáért. „Michaelnek csak köszönettel tartozom csapatunk nevében – a munkájáért, a kompromisszumokat nem ismerő hozzáállásáért. És elnézést kell kérnem tőle, hogy a csapat technikai adottságai nem tették lehetővé az első három évben, hogy Michael és Nico folyamatosan dobogós helyekért versenyezhessen.”

Haug szerint a németet már csak azért sem illendő kritizálni az elmaradt eredmények miatt, mert a csapattal ellentétben ő mercedeses évei során folyamatosan fejlődni tudott. „Michael minden évben egyre gyorsabb lett, és versenyzői szempontból idén mindenképpen a legjobbját nyújtotta. Három éve sokan kérdezték, képes-e még rá. Most viszont már azt kérdezik, most miért távozik.”

Többen úgy tartják, Schumacher és a csapat között Lewis Hamilton szerződtetését követően némiképp megromlott a viszony. Norbert Haug viszont kihangsúlyozza, nagyon is sokra tartja a kerpenit – minden tekintetben. „Michael iránt hatalmas tiszteletet érzek a versenyzői teljesítménye miatt, de az emberi teljesítménye még hatalmasabb. A legfontosabb pedig az, hogy kölcsönösen bele tudunk nézni a másik szemébe. Mindkét oldal nagyon-nagyon tiszteli a másikat, mindenki tudta, mire számítson a másiktól – és ez nem is fog megváltozni.”

Schumacher Mercedesszel való szakítása kapcsán továbbra is sokakat foglalkoztat a kérdés, vajon lehetett-e volna folytatni. Egyes vélemények szerint amennyiben a német nem vár annyit döntésének meghozatalával, a csapat minden további nélkül hosszabbított volna vele. Norbert Haug kitérő válasza ugyanakkor nem feltétlenül erősíti meg mindezt. „Ezekről az elméletekről már nem érdemes vitázni.” – mondja. „Michaelnek szüksége volt az időre a döntéshozatalhoz. De azt is mondta, hogy a gondolkodási idejét talán felgyorsítanák a külső tényezők. És azt is nyugodt szívvel mondta, hogy Lewis Hamilton a lehető legjobb választás lenne utódjaként.”

Schumacher tehát Brazília után végleg felhagy a Forma–1-gyel – Haug szerint minden téren. „Lesznek megbeszéléseink a szezont követően, de nem hiszem, hogy Michael szeretne szerepet vállalni a Forma–1-ben. Szereti a márkát, mi pedig szerencsések vagyunk, ha Michael továbbra is a Mercedest képviseli majd a világban. Csak kevés sportoló van, aki ennyire ismert, akit ennyien szeretnek és becsülnek, mint őt. Ráadásul a profi karrierjének gyökerei is éppúgy a Mercedeshez köthetők, mint a pályafutásának vége. Ennél hitelesebb aligha lehet egy kapcsolat.” – foglamazott Haug.