A kosárlabda királynői – A legjobb magyar csapatok, 6. rész.

15 évvel a BSE győzelme után, 1998-ban újabb magyar csapat készülődhetett a Ronchetti Kupa fináléjára. A Saeed Armaghani vezette GySEV Sopron francia ellenfelével szemben hódította el a női kosárlabda második számú kupáját.

A kupagyőztes csapat a Csontos Eszter, Fábián Ildikó, Horváth Andrea, Magyarász Anita, Török Zita, Balogh Judit, Radnóty Krisztina, Szvetlana Orehova (ukrán), Mészáros Kornélia, Hollós Anna, Béres Tímea, Dalia Kurtinaitiene (litván) kezdővel győzte le sorra ellenfeleit, név szerint a BK Unipetrol, a Botasspor Adana, ZKK Croatia, a DKSK, a Panathinaikos, az Elitzur Ramla csapatain keresztül vezetett az út a döntőbe.

A negyeddöntő előtt a GySEV vezetett a bajnokságban. A GySEV- nek nagyon fontos volt, hogy bejusson az elődöntőbe, hiszen elődöntős poziciójával egy Euroliga-helyet bíztosított volna a magyar női kosárlabdázás számára. A GySEV-nek azonban nem volt könnyű dolga, hiszen a Panathianikosz Athén a francia Tarbes-t verte ki a nyolcaddöntőben.A soproni csapat dolgát az is nehezítette, hogy a görögöknél két idegenlégiós, az amerikai center Tommy Jenkins és a zairei Mivadi Mabika is szerepelt.

A GySEV edzője, Saeed Armaghani azonban nem a két idegenlégióstól tartott. A mérkőzés előtt így nyilatkozott:

-Nekünk a másik centert, a görög Trianolit kell megfognunk.Ő hozza játékba a két légióst, s mindent tud a betöréstől kezdve a tripláig bezárólag.

A mérkőzés előtt a GySEV-nek csak egy sérültje volt: Fábián Ildikó, aki deréksérüléssel bajlódott. Az első mérkőzés Sopronban volt, és a GySEV 75-63-ra győzött. A negyeddöntő visszavágóján is a GySEV nyert 72-57-re. A GySEV tehát 142-120-as összesítéssel jutott az elődöntőbe, ahol ellenfele az izraeli Elitzur Ramla volt. Az elődöntő első mérkőzésére 1998. márc.4.-én a soproni sportcentrumban került sor. A Ramla csapatában Mizrachi volt az egyetlen izraeli születésű. A mérkőzés első félidejében a GySEV 56, az izraeliek pedig 36 százalékkal dobtak mezőnyből. A második félidőben a GySEV még rátett egy lapáttal , s így a 8 pontos előny a mérkőzés végére 18 pontra nőtt. A GySEV 72 pontjából 28-at dobott Balogh Judit.

A mérkőzés végén Saeed Armaghani így nyilatkozott:

–Zónavédekezésünknek köszönhetjük a győzelmet, ma ez volt a siker titka. A tizennyolc pontos előny elég lehet Izraelben.

A visszavágóra egy héttel később, Ramlában került sor. Az első félidőben mindvégig a soproni csapat vezetett, s így 4 pontos előnnyel kezdhette a második félidőt.A második félidőben a Ramla hatalmas hajrába kezdett, s a mérkőzést is ők nyerték 76-74-re. De ez a vereség nem vette el a soproni szurkolók kedvét, hiszen a GySEV bejutott a Ronchetti-kupa döntőjébe ahol a francia ASPTT Aix-en-Provence volt az ellenfele.

A döntő első mérkőzésére Sopronban került sor. A mérkőzés napján a várkerület lilában pompázott, s poszterek diszítették Sopron legforgalmasabb utcáit, és sok ezer lufi szállt az égbe. A mérkőzés előtt Béres, Kurtinaitiene és Balogh kisebb sérüléssel bajlódott, de a döntőn mindannyian részt vettek.

Dr.Gimesi Szabolcs Sopron polgármestere így nyilatkozott a mérkőzés napján:
-,Nagy izgalommal várjuk a mai mérkőzést, hiszen a siker kapujában van a csapat. Ezzel a mérkőzéssel, valamint a visszavágóval Európa szerte Sopron az érdeklődés homlokterébe kerül. Legalább akkora különbségű győzelmet várok, mint az izraeliek ellen, de ha kevesebb lesz, akkor sem lesz gond, mert a visszavágón is képes a győzelemre az együttes.

1998.márc.25.-én délután aztán elkezdődött a mérkőzés, 2500 néző előtt a soproni sportcsarnokban, s több ezer néző előtt a tévében. A mérkőzés első félidejében a GySEV hétszer eladta a labdát, de még így is vezetett négy ponttal. A második félidőben a franciák támadójátéka pillanatok alatt összeomlott, s a 27.-percben már 12 ponttal vezetett a GySEV. S ekkor következett a francia írányitó, Savasta két perce. Egy perccel a mérkőzés vége előtt a soproni csapat már csak három ponttal vezetett, ekkor azonban Balogh egy remek ütemű betöréssel szerzett egy kosarat.A mérkőzés legjobbja is ő volt 32 ponttal, s így a GySEV 5 pontos előnnyel utazhatott a visszavágóra.

-,,Rettenetesen izgultak a lányok, talán ezért tudtunk csak kevés labdát leszedni a támadópalánk alatt, de úgy érzem, van még esélyünk – nyilatkozta Saeed Armaghani a mérkőzés után.
 
A döntő visszavágójára Provence-ban került sor. A franciák igazi kosárlabdaünnepet szerveztek a Ronchetti-kupa-döntő visszavágójára. Az 1700 fős sportcsarnok zsúfolásig megtelt. A GySEV játékosok nagyon nyugodtak voltak, s hamarosan elkezdődött a mérkőzés első félideje. Az első félidő közepén a soproniak hét ponttal vezettek. Elhúzni azonban nem tudtak. A franciák nem tudtak mit kezdeni Baloghgal, ő az első félidőben 22 pontig jutott. A félidő végén Orehova, Mészáros, Béres és Kurtinaitiene is a harmadik személyi hibájánál tartott, a kényszerből a védekezés mellett a franciák könnyű kosarakat dobtak. Felzárkózni viszont nem tudtak, Baloghék minden kosarára válaszoltak. Ennek köszönhetően a GySEV az első félidőben 42-37-re vezetett.

A szünet után a zsúfolásig megtelt csarnokban szinte mindenhonnan folyt a víz. Bent óriási volt a pára, kint pedig zuhogott az eső, és a tető beázott. A félidő elején Savasta dobott egy triplát, majd Mészáros és Béres is kipontozodott. Úgy tűnt jönnek a franciák, de Balogh és Kurtinaitiene a kritikus percekben rendre betalált, Radnóty pedig amikor kellett, elszedte a támadólepattanókat. Három perccel a vége előtt Balogh menetrendszerű kosara után egyszerre ugrott talpra a soproni kispad és kiáltott fel 100 főnyi szurkolótábora. A utolsó két és fél perc már jutalomjátékot hozott. A végén még a hazaiak felzárkoztak, a GySEV-Ringa azonban feltette a "kosarát" az idei menetelésére és 15 év után újra Magyarországra hozza a Ronchetti -kupát. Leírhatatlan ünneplés vette kezdetét a mérkőzés után, minden soproni verítékben és pezsgőben úszott.

1998 ápr.2.-án este friss tavaszi eső mosta tisztára a soproni Fő-tér kövezetét a volt megyeháza épülete előtt. Az impozáns építmény erkélyére pontban 19 órakor léptek fel a GySEV-Ringa kosárlabdázói, szakvezetői, klubvezetői, hogy köszöntsék őket az ünneplő soproniak.