A játékos, akitől még a Vinnie Jones-féle keményfiúk is tartottak
Vinnie Jones, a futball egyik legismertebb keményfiúja felidézett egy döbbenetes történetet, amikor egykori csapattársa olyan ütést vitt be, amit saját bevallása szerint élete legnagyobb jobbkezese volt, amit látott.
A játékosként hírhedt stílusáról ismert Vinnie Jones szerint az eset egy sheffieldi éjszakai kiruccanás során történt, és még ő maga is hitetlenkedve figyelte, mi bontakozik ki előtte.
Jones neve egyet jelentett a kőkemény futballal. Sokan minden idők egyik legrettegettebb játékosának tartják, így a szavainak külön súlya van, amikor arról beszél, ki számított igazán félelmetes ellenfélnek.
Happy Birthday Vinnie Jones! 🎂
Footballer and Film Star 🎬 pic.twitter.com/mUaWgRLwhK
— Classic Football Shirts (@classicshirts) January 5, 2023
Nemrég azt nyilatkozta, hogy szerinte keményebb volt, mint Neil „Razor” Ruddock, Julian Dicks, Paul Ince, Duncan Ferguson vagy éppen Roy Keane. Ugyanakkor mindig is hangsúlyozta: volt valaki, aki mindenkinél magasabbra tette a lécet.
Néhány évvel ezelőtt Jones az egyik „Evening with Vinnie Jones” beszélgetős estjén vett részt, amikor a közönségből valaki megkérdezte tőle, milyen érzés volt a futball legkeményebb emberének lenni.
Jones nem saját magát nevezte meg. Ehelyett az első sor felé mutatott, ahol az est díszvendége, Billy Whitehurst ült.
„Inkább tőle kérdezzék meg” – mondta.
Whitehurst, aki pályafutása során a Hull City, a Newcastle és a Sheffield United színeiben is futballozott, valódi rettegett figura volt a pályán. Olyasvalaki, akivel senki nem akart összetűzésbe kerülni.
Alan Hansen, a Liverpool egykori középhátvédje később elismerte: már a gondolatától is tartott, hogy Whitehurst ellen kelljen játszania.
„Minden belső védőt megfélemlített – és ezt szó szerint értem” – fogalmazott.
Whitehurst hírneve azonban nem ért véget a futballpályán. A kilencvenes évek elején egy sheffieldi éjszakán Jones és Whitehurst csapattársakként együtt szórakoztak, amikor összefutottak egy csoport Sheffield Wednesday-szurkolóval.
Jones önéletrajzi könyvében írta le az esetet: az egyik drukker egy üveget dobott feléjük, amely arcon találta David Barnes-t, és felrepesztette a bőrét. Whitehurst azonnal a dobálóhoz lépett. A következő pillanatban már a földön feküdt az illető.
🗣️ „He threw one of the best right-handers I’ve ever seen – inside or outside a prize-fight ring – and the biggest bloke in the group just crumpled to the floor.”
No matter who he faced, he sent shivers down their spine. Even Vinnie’s! 😳 pic.twitter.com/9nl38vcpuG
— SPORTbible (@sportbible) January 30, 2026
„Billy olyan jobbost ütött, amilyet még soha nem láttam – sem ringben, sem azon kívül. A társaság legnagyobb darab fickója egyszerűen összecsuklott, és elterült a földön” – emlékezett vissza Jones.
Jamie Redknapp is őriz egy emlékezetes történetet Whitehurstről. 1990 januárjában, mindössze 16 évesen készült bemutatkozni a Bournemouth színeiben a Hull City ellen – és már előre rettegett attól, hogy szembe kell néznie a hírhedt csatárral.
„Valóságos állat volt” – mondta Redknapp a The Times-nak. „Apám becserélt, az első labdaérintésemnél már hallottam mögöttem. Morgó hangokat adott ki, mintha vadászna rám. Gyorsan le akartam passzolni a balhátvédünkhöz, Paul Morrellhez, de kicsit rövid lett az átadás – Billy pedig továbbment, és egy gyönyörű ütéssel elintézte.”
Harry Redknapp egy másik történetet is felidézett Whitehurstről, amely tökéletesen bemutatja, milyen játékos volt.
„Whitehurst teljesen más szintet képviselt” – mondta. „Egyszer Hullba mentünk az Associate Members’ Cup döntőjére 1984-ben. A Wembley nem volt elérhető, mert a lókiállítás tönkretette a gyepet, így elveszítettük a pénzfeldobást, és náluk kellett játszanunk.”
„Öt perc alatt három játékosunk feküdt a földön. Mindannyian más szögben, mint a tekebábuk. Billy berobbant közéjük, egyiknek könyököst adott, a másikat lefejelte. Nem volt annyi gyúró, ahány sérült” – mesélték a korábbi hírhedt játékosról.