A focitörténelem legrosszabb igazolásai: Gaizka Mendieta

Amikor Gaizka Mendieta 2001-ben a Valenciától  az olasz Laziohoz szerződött potom 48 millió euróért, és ezzel minden idők hatodik legdrágább játékosává vált,  senki sem gondolt volna, hogy az olasz kaland csúfos véget ér a baszk játékos számára, és bekerülhet a történelem legrosszabb igazolásai közé. pedig pontosan így történt.

Mendieta 1974. március 27-én látta meg a napvilágot Bilbaóban, 17 évesen debütált a CD Castellón csapatában, a spanyol másodosztályban . 1992-ben igazolt a Valenciába, ahol egy éven át csak a B-csapatig jutott, 1993. június 13-án került be az első csapatba. Az áttörést az 1997-98-as szezon jelentette számára, amikor is az új vezetőedző, Claudio Ranieri keze alatt kiváló szezont futott, harminc mérkőzésen tíz gólt szerzett. 1999-ben megnyerte első trófeáját, miután a Király Kupa döntőjében a Valencia legyőzte az Atlético Madridot.

A következő év még nagyobb sikereket tartogatott Mendieta számára, immár Hector Cúper vezérletével megnyerte a spanyol Szuperkupát, a döntőben 4-3-as összesítéssel verve a bajnok Barcelonát, a szezon végén döntőt játszottak a Bajnokok Ligájában, a spanyol házidöntőt a Real Madrid nyerte, Mendietát a "legjobb európai középpályás" címmel jutalmazták. A következő évben újabb elvesztett BL-döntő, ezúttal a Bayern München ellen, és újabb "legjobb középpályás" kitüntetés következett, majd a kis túlzással mindent elrontó átigazolás Olaszországba. Távozása után a Valencia bajnokságot nyert.

A Lazio 48 millió eurót adott a középpályásért, aki az olasz fővárosban mindössze egy évet töltött,  és nem tudta pótolni a 2000-es bajnokcsapatból távozott Nedvedet, sőt, mintha focizni is elfelejtett volna a baszk játékos. A bajnokságban mindössze húsz mérkőzésen lépett pályára, ezeken gólt nem sikerült szereznie, így kölcsönbe az egykori nagy rivális Barcelonához került, ahol a bukásnak számító hatodik helyet szerezte meg a csapattal, ezt követően az angol Middlesborough szerezte meg először kölcsönbe, majd véglegesen.

Angliában a két utolsó évét inkább már csak a kispadon töltötte, miután kiesett az akkori vezetőedző, Gareth Southgate kegyeiből. Érdeklődött iránta a Real Sociedad, az Athletic Bilbao, a Málaga, és a Los Angeles Galaxy, de az átigazolásból nem lett semmi. 2007 december 5-én Mendieta bejelentette a visszavonulását, majd 2008 május 13-án pályára lépett az utolsó mérkőzésén is az egykor szebb napokat látott középpályás. Visszavonulása után Angliában telepedett le.