A férfiak éremért, a nők az olimpiáért is pólóznak Eindhovenben
A férfiválogatott a sportág legeredményesebb nemzeti együttese, amely az elődöknek is köszönhető kilenc olimpiai bajnoki címen túl azzal is büszkélkedhet, s Eb-aranyakból szintén a legtöbbet szerezve 12 kontinenselsőségnél tart, de a legutóbbi Európa-bajnokságon lemaradt a dobogóról. Egészen pontosan a Kemény Dénes irányította gárda a negyedik lett 2010-ben, Zágrábban, s éppenséggel a másfél évtizede tartó, amúgy igen eredményes Kemény-éra kezdeti csúcssikerei – az 1997-es és 1999-es arany – óta nem tudott Eb-t nyerni: 2001-ben, 2003-ban és 2008-ban bronz, 2006-ban pedig ezüst volt teljesítménye jutalma. Persze meg is lehet fordítani a tételt: mióta Kemény a szövetségi kapitány, mindig dobogón végzett a válogatott – leszámítva a tavalyelőtti európai csúcstalálkozót.
Az eredménybecsléskor a múlt (a 12 arany mellett 5 ezüst és 4 bronz is része az Eb-össztermésnek) helyett érdemesebb a jelen válogatottjának tudásából kiindulni, márpedig a gárda Eindhovenben olyan összetételben száll vízbe, hogy bármelyik riválisát képes legyőzni. Ha nem jön közbe semmi, tehát a sérültek – a háromszoros olimpiai bajnok Biros Péter, a 2004-es ötkarikás aranyérmes Steinmetz Ádám, s utóbbi mostani centerpárja, Hárai Balázs is – felgyógyulnak a rajtra, és a kapitány rendelkezésére állnak, senki ellenében nincs félnivalója a társaságnak. Ott van a keretben a triplázó olimpiai bajnokok sorából a kapus Szécsi Zoltán, továbbá Kiss Gergely mellett a frissiben visszatért extraklasszis, Kásás Tamás is, de a kétszeres ötkarikás győztes Madaras Norbert, vagy a 2008-ban, Pekingben első Hosnyánszky Norbert és a Varga fivérek, Dániel és Dénes is a pólós világsztárok alakulatát gazdagítja.
A közelmúlt történései szintúgy bizakodóvá tehetik a csapatot és híveit, hiszen rövidke közös készülés után is megnyerték Madarasék a múlt heti székesfehérvári Volvo Kupát, a világbajnoki címvédő – nem mellékesen eindhoveni Eb-csoporttárs – olaszokat is elpáholva 11-8-ra, s a hétközi, szerda esti varasdi kiruccanáson is akadtak biztató jelek, például az, hogy a regnáló Európa-bajnok horvátok a kényszerűen centerek nélkül felálló magyarokat csak nehezen tudták legyűrni 12-10-re.
A nőknél a 2010-es Eb szintén rossz emlék: az akkori gárda csak ötödik lett, de azóta alapos átalakításon esett át a válogatott, amely nem csupán megfiatalodott, de az Eb előtti felkészülési tornákon fokozatosan javulva a végén már kifejezetten remekelt. A decemberi Kanada Kupa negyedik helyét követően az elmúlt hét végén úgy végzett az élen a görögországi Thetisz Kupán Merész András együttese, hogy diadalmaskodott az olaszok – amúgy szintén átformált – csapata, továbbá az aktuális világbajnok görögök és az Európa-bajnok oroszok fölött is. Ráadásul a magyar csapat valóban jó ideje adós kiugró kontinensversenyes eredménnyel, hiszen az eddigi 10 Európa-bajnoki érem (2 arany, 5 ezüst, 3 bronz) közül a legfényesebb siker nagyon régen, még 1991-ben és 2001-ben született. Legutóbb 2008-ban termett babér a magyaroknak, amikor is a harmadikok lettek a 2008-as, málagai Eb-n. Ráadásul most külön tétje is van az összeurópai vetélkedésnek, hiszen Eindhovenből az Eb első öt helyezettje ott lehet az áprilisi, olimpiai kvalifikációs torna mezőnyében. Vagyis London felé az idei első érdemi lépést Hollandiában teheti meg a Merész-alakulat.
A magyar férfiválogatott már tavaly, a sanghaji vb-n elért negyedik helyével kijutott az idei nyári olimpiára.
