35 ezer néző előtt nyert az amerikai korcsolyázó

A fél kilométer hosszú jégpályát övező utcákat és járdákat csordultig megtöltő 35.000 kanadai szurkoló előtt Croxall remek korcsolyázással ugyanazzal a közel verhetetlen formával nyerte meg a versenyt, amellyel a tavalyi bajnoki címet is kiérdemelte.

A civilben tűzoltóként dolgozó kanadai Croxall szinte valamennyi szombati futamban hátulról tört az élre. Nem volt ez másként a döntőben sem, ahol Kilian Braunnal ütközött röviddel a rajt után, így gyorslábú vetélytársából alig maradt több, mint egy svájci szendvics.

Mindkét versenyző reménytelennek tűnő helyzetben találta tehát magát, miközben Naasz magabiztosan elhúzott a finis felé. Ám Croxall felpattant és a hazai tömeg lelkes buzdítása mellett fokozatosan ráhúzott az amerikaira és a befutó előtt két kanyarral vissza is előzte.

„Óriási volt a nyomás” – nyilatkozta Croxall röviddel a célba érés után. „Elképesztő volt! Ráadásul ennyi jó barát előtt, persze a kanadai szurkolók is hihetetlenek!” Nem kevésbé volt meglepő, hogy fivére, Scott, aki a tavalyi bajnokságot bronzéremmel zárta, már az első körben kiesett, miközben a 2011-es bajnok Arttu Pihlainen a szabadedzésen bukott hatalmasat, így nem folytatta a versenyt.

Noha a győzelmet végül nem sikerült megszereznie, Naasz végig nagyszerű teljesítményt nyújtott a versenyen – a közvetlen kieséses időmérők során ő volt a leggyorsabb és formáját egészen a döntőig sikerült megőriznie –, így méltán léphetett fel első ízben a dobogóra.

Így az Ice Cross lesiklás szakág amerikai szurkolóinak is lesz mire készülnie a szezon második, a Minnesota állambeli Saint Paulban január 26-n megrendezendő állomása előtt. „Nagyon várom már a Saint Paul-i versenyt” – nyilatkozta Naasz. „Az a szülővárosom és elképesztő futam lesz!”